皇权之下 - 逃婚与不悔

    “事情便是如此。”
    吴月娥垂着眸，指尖死死攥着衣角，指节都泛了白，声音里裹着浓浓的委屈与不甘：“我爹爹贪图张家的万贯家财，执意要将我许给富商张员外做填房。那张员外垂垂老矣，年纪都能做我祖父了，这般婚事，我实在是不愿，也不能从。”
    陈浅追问，“你既满心不愿，可曾与你父亲当面明说？他听了你的心意，可曾有半分心软？”
    闻言，吴月娥眼眶瞬间红了，声音也染上了哭腔：“父亲半点不肯听我的劝，半分情面也不留。如今他靠着姐姐的书稿销路大好，赚得盆满钵满，在外头又养了宠爱的外室，全然被那狐媚妇人挑唆得昏了头，一门心思只想把我早早打发出门，好让那外室她风风光光入主吴家。”
    陈浅轻叹一声，不免唏嘘：“你与他父女二人，前些年相依为命，熬过那么多苦日子，他如今竟半分骨肉亲情也不顾了吗？”
    这话戳中了吴月娥的痛处，她再也忍不住，泪水簌簌地往下落，沾湿了身前的衣襟，声音哽咽又心凉：“那外室怀了身孕，我暗地里托了可靠的人去打听，大夫亲口说，她腹中怀的是个男孩。爹爹早就不是从前那个疼我惜我的爹爹了，如今他满心满眼，全是那个未出世的儿子。他巴不得立刻把我嫁去张家，换来丰厚的聘礼，也好为我那素未谋面的弟弟攒下家产、铺路撑腰，哪里还顾得上我的死活啊……”
    她越说越伤心，泪水止不住地淌，肩头微微颤抖，满是被至亲背弃的绝望与酸楚。
    陈浅轻叹一声：“你若不肯嫁，又能往哪里去？”
    “昔日常来我家修补书店的泥瓦匠李平安，是我的心上人。他已在外面等我。与其嫁给一个垂垂老矣的员外，我宁愿与他私奔天涯。求姐姐帮帮我。”吴月娥说道。
    陈浅轻轻扶额，语气温和却清醒：“你是个极有主见的姑娘。我从不替旁人决定前路，这是你的人生，理当由你自己选。我只盼你日后，莫要后悔今日的决定。”
    “我绝不后悔。”吴月娥抬眼，语气坚定。
    ……
    审罢李环，陆钺来到明远堂，想向世子禀报案情，亦存了试探那张怀吉是否会武功的心思。
    不料，他竟被吕福拦在了书房外。
    “世子……尚在忙。”吕福面露难色。
    “无妨，我在此等候便是。”
    话音刚落，屋内便传来书本落地的闷响，紧接着是一声男子的低哼。陆钺眉梢微动，看向吕福。
    “里头是世子和……？”
    “是书童张怀吉。”吕福压低声音答道。
    屋内肉体撞击的声响隐约可闻，间或夹杂着清脆的掌掴声，在静寂的院落里格外清晰。陆钺了然，嘴角勾起一丝玩味：“看来世子颇为中意这新来的书童。”
    “是，这几日世子皆独与张怀吉在一处。”
    陆钺心中了然，面上不动声色。
    又过片刻，里头才传来世子晋珩的声音，嗓音里透着情欲餍足后的慵懒沙哑：“进来罢。”
    陆钺推门而入，一股石楠花的气味扑面而来。他目光扫过略显凌乱的室内，只见世子晋珩只随意披着一件外袍，斜倚在椅上，里衣带子松松系着，脸上情潮未褪，眼尾泛着薄红。
    “早知世子好此道，我便不去百花楼折什么牡丹，该去南风馆为世子寻个绝色的兔儿爷才是。”陆钺笑道。
    “让奶兄见笑了。”晋珩以手背掩目，低笑一声，转而问道，“案子查得如何？王德才究竟是怎么死的？”
    “属下尚有一处猜想未验证，需借世子的书童一用，方能回禀。”
    “哦？”
    晋珩闻言，伸脚轻轻踢了踢书案下方。陆钺这才留意到，那书案底下竟还藏着一人。
    张怀吉爬出，青丝散乱，衣颈间淡痕交错，唇瓣微肿，模样瞧着十分狼狈。他慌忙起身整理衣衫，慌乱间却寻不到发带。
    陆钺瞥见脚边落着一根青色发带，弯腰拾起，递了过去。
    “多、多谢陆舍人。”李环声线微颤，接过发带迅速束起头发，待勉强整理好仪容，才躬身哑声道谢。
    “你借他做甚？何时还回来？”晋珩懒懒问道。
    “不必带他去别处。属下只想与他‘切磋’一二，在院中即可。”
    话音未落，陆钺已出手如电，一把扣住李环手腕，面上不动声色，指下却已探其脉息——脉象虚浮无力，体内确无半分内力流转。
    晋珩顿时来了兴致：“哦？”
    “我……我不会武功……”李环慌乱挣扎。
    陆钺却不给他分辩的机会，拎住他后领便如提小鸡般将人拽出房门，径直来到院中。未等李环站稳，一记重拳已携风而至，结结实实落在他身上。
    李环痛呼一声，踉跄倒退，嘴角当即见了血。“饶、饶了我吧……我不知何处开罪了陆舍人！世子……世子救命！”
    这全然是一场单方面的殴击。陆钺接连叁拳，拳拳到肉，却皆避开要害，只令他看起来狼狈不堪。叁拳过后，陆钺收势，心中疑窦已消——此人确实手无缚鸡之力，莫说反抗，连他五分力道都承受不住。
    晋珩倚门看着，颇觉无趣地打了个哈欠：“真是乏味。”
    本以为能看一场像样的对打，谁知这人弱得不堪一击。他对陆钺道：
    “奶兄，王德才一案，你回去写个详细的呈文上来。李怀毕竟是母妃派来的人，我也好拿着呈文向母妃交代，免得她误会我冤枉了好人，生了嫌隙。”
    世子晋珩摆摆手，面露倦色，“我乏了，回去歇会儿。你自便。”
    吕福赶忙上前搀扶。世子离去后，下人们方鱼贯而入，默然收拾书房狼藉。
    “是，世子。”陆钺躬身行礼。
    待世子走远，他看向身侧的陆明。稍顷，陆明无奈，终自怀中摸出一锭银子，约莫一两。
    陆钺接过，连同自己随身的上好金创药，一并递给瘫坐在地、嘴角渗血的张怀吉，
    “你既受了伤，我会向世子禀明，替你告几日假。这几日好生将养，待伤势痊愈再来伺候。”
    “……是。”张怀吉低应。
    陆钺与陆明转身离去。下人们远远看着，无人敢上前。张怀吉攥着微凉的银锭与药瓶，嘴角这才扯出一抹苦涩的笑。
    ……
    墨凤书铺吴掌柜女儿吴月娥失踪的消息，在张家迎亲队伍抵达时骤然炸开。
    花轿空置，红绸委地，一场喜事转眼成了闹剧。
    吴掌柜与张府管事当场便吵得面红耳赤，两方家仆也推推搡搡，险些动起手来。骂得口干舌燥了，便各自暂歇，咕咚咕咚灌下几碗凉茶，抹一把嘴，又叉腰对峙，准备再战。
    一片混乱中，陈浅悄步上前，将备妥的画作交予吴家仆役，低声催促结算书款。吴掌柜正焦头烂额，无心纠缠，挥挥手便让账房先生“算盘”抬出一口木箱——里头银锭已码得整齐，正是早先谈妥的数目。
    无人察觉，一道纤影已趁先前人仰马翻时，闪身躲进了陈浅的马车。帷帘微动，再落下时，车厢里多了一道压抑的呼吸。
    车轮辘辘，驶离这是非之地。行过两条街巷，吴月娥从帘隙间瞥见那道蹲在墙角的熟悉身影——是李平安。她鼻尖一酸，伸手便要掀帘，却被陈浅轻轻按住腕子。
    “别急。”
    果然不过片刻，吴掌柜便带着一众下人及张家的人汹汹冲来，围着李平安要人。
    “说！月娥在哪？”
    李平安茫然摇头。他确未见到心上人，便是见到了，也绝不会吐露半分。
    可众人哪里肯信，推搡呵斥不过几句，不知谁先动了手，拳脚便如雨点般落下。李平安只能护着头蜷在地上。
    车内，吴月娥死死咬着衣袖，泪水汹涌而出，浑身颤抖着便要冲下去。陈浅一把按住她肩头，沉静劝慰：
    “你现在下去，便是自投罗网。我这番相助，你这番奔逃，连同李平安这顿打——所有这些，顷刻便成徒劳。你仍会被押回去塞进花轿，他则会被扣上拐带之罪，扭送见官。到那时，谁能救他？谁又能救你？”
    字字如针，扎进吴月娥耳中。吴月娥听了进去话，她动作一滞，强忍悲恸，仿佛被抽去筋骨般软下来，只睁着一双泪眼，透过帘缝死死望着那蜷缩的人影，指甲深深掐进掌心。
    陈浅暗自松了口气。
    那厢，吴掌柜等人打也打了，骂也骂了，虽什么也没问出，但吴掌柜一行人却仍不肯罢休，又一窝蜂冲去李瓦匠家中翻找。
    那是城西一间矮旧瓦房，李平安本是孤儿，幸得一位姓李的老泥瓦匠怜悯收养，传授其手艺，才得以长大糊口。老匠人前年过世后，这儿便只剩他一人，家中除了一床一灶、几件破旧工具，别无长物。
    众人闯进去，翻箱倒柜，踢蹬砸摔，连墙角水缸都被推倒砸碎。最后一点谋生的家伙什，在粗暴的踢打下四分五裂。
    吴掌柜丢了女儿，张家没了新娘，两股邪火无处可泄，尽数倾泻在这间徒有四壁的破屋，与那个无依无靠的泥瓦匠身上。