摘玉 - 第34章另寻出路

    不出三日，戚家父子登门阮府下聘的事，便传遍了京城的大街小巷。
    大伙儿都说，阮家这回可算是攀上高枝了。戚家有实权，出手也阔绰，往后阮明章在工部的腰杆子都能硬上三分。
    这些闲话传到陈府时，陈之昂正在书房里看一封书信。他听完下人的禀报，手中的笔顿了一下，随后冷笑了一声。
    戚家和阮家？倒真是没想到，阮琳琅居然还真能攀上这门亲。
    他把笔一搁，便站起身来往正院走去。还未来父亲书房门口，便听得里头茶盏摔个稀碎的声响，接着就是一道怒骂：
    “不争气的东西！连茶都端不好！”
    这时，一道怯弱的女声响起：“父亲息怒……女儿不是故意的……”
    陈之昂脚步没停，随即抬脚跨了进去。此时，书房里一片狼藉，碎瓷四片，茶水洇湿了大半张书案，几封公文也被浸透了边角。而他的庶妹陈知微正跪在地上，低着头肩膀直发抖。他的父亲陈延昌站在案前面色铁青，胸口起伏不定，显然余怒未消。
    他扫了一眼地上的狼藉，面色不改，稳步走上前去，朝陈延昌拱了拱手：“父亲，何必动这么大的气。”
    说完又侧过头看向跪在地上的陈知微，目光冷淡，声音也冷淡：“还不快下去。”
    陈知微这才像是得了赦令一般，低低应了一声“是”，匆匆站起身来，将那只有些泛红的手往袖中藏了藏，低着头快步退出了书房。
    等到人一走，陈延昌重重地哼了一声，一屁股坐回椅子上，端起桌上的茶壶，一看是空的，又烦躁地放了回去。
    陈之昂不紧不慢地走过去，提起桌上的小炉上温着的水，重新沏了一盏茶，双手奉到父亲面前。陈延昌接过来喝了一口，脸色这才缓和了些许。
    “父亲。”陈之昂等他缓过气来，才开口道：“您这般生气，是因为阮家的事？”
    陈延昌一听“阮家”，火又上来：“阮明章算个什么东西！仗着个女儿攀上高枝，就抖起来了。想我陈延在工部十几年，哪里不如他？”
    是的，陈延昌也是工部侍郎。
    说起来，他和阮明章还是同年入仕的。论资历、论才干，他自认样样不输给阮明章。可偏偏这些年下来，阮明章在工部站稳了脚跟，上上下下都卖他几分面子。而他陈延昌，近年来歪了些心思，时常被他抓些错处，这样下去，他迟早得栽在他手里。
    陈之昂自然明白父亲的心思。这阮家如今有了戚家做靠山，往后在朝中，怕是更难压制了。
    “父亲，咱们还是得另寻出路啊。”
    陈延昌抬起眼皮看他：“这我当然知道，可钱财咱家就这么多，能寻什么出路？”
    陈之昂没有直接回答，而是将话题轻轻一转：“父亲，知微今年也有十六了罢。”
    陈延昌愣了一下，随即明白了儿子的言外之意。他沉吟了片刻，缓缓点了点头：“你说得对，他阮家有阮琳琅，咱家也有知微啊。那丫头虽说是个庶出，但模样还算拿得出手，我听说，那吏部尚书高崇文，正在寻美妾……”
    “所以咱们不妨试一试。”
    “行。”陈延昌畅快一笑。“明日我带她出去见见高大人。”
    “她养在府里这么多年，也该为家里做些贡献了。
    当天傍晚时分，陈知微借着微光给方才被烫伤的皮肤上抹了些香油，她住得偏，也没些像样的伤药，就仅仅只是将火辣辣的刺痛感消下去些而已。
    在陈府，她早就习惯了这种生活，父亲心情好或是不好，她的日子都一样煎熬。
    等她忙完，便在窗台坐下，就着天边最后一抹暮色，翻着一本卷着毛边的《论语》。那是他哥哥陈之昂的弃书，她趁着丫鬟丢弃的时候偷偷拿的，如今已经磨损得皱边了。
    不过，她不在意，有就是好的。
    她其实一直想进昭文馆，去年年末的时候，她偷偷托人报了名，自己准备了几个月，日夜苦读，以为只要能考进去，就能为自己挣出一条路来。
    可放榜那天，她从头看到尾，都没有找到自己的名字。而凭家世更不可能，她家已经有了一个嫡兄入馆，她一个庶女，根本进去的没有机会。
    只有考进去，才是唯一的途径。
    因此，她必须更加努力才行。只是，她才稍稍定下心，便被父亲叫到了正厅。此时，陈延昌坐在主位上，脸色不好也不坏，开门见山就是一句：“明日随我出趟门，穿得齐整些，别给我陈家丢脸。”
    出门？陈知微听得有些模糊，小心翼翼地问了一句：“父亲，明日要去何处？女儿也好提前准备。”
    “别多问。“陈延昌不耐烦地摆摆手。“明日一早礼服就会送到你房里，你今晚早些歇息。”
    说完便端起茶盏不再看她，陈知微眼见父亲实在不愿多说的脸，心中涌起一阵说不清的惶惑。可她不敢再问，只能屈膝行了一礼，低声应道：“是，女儿告退。”
    她转身走出正厅，夜风迎面扑来，带来凉意却吹不走心中的热意。
    明日要去哪里？为什么要穿得齐整些？去见什么人？这些问题一个接一个地冒出来，却没有一个能得到答案。她攥紧了袖口，指尖触到今日被烫伤的地方，还有些隐隐作痛。
    她深吸了一口气，将这些疑问压回心底，快步走回了自己的小院。
    翌日清晨，天刚蒙蒙亮，丫鬟便抱着一个锦盒推开了她的房门。
    “小姐，这是老爷吩咐送来的。”
    陈知微彼时还有些怔忡，直到一件亮眼又华丽的水红色长裙展现在她眼前，她才瞬间回神。
    那应当是她这么近距离地接触一件新的礼服，领口和袖口绣着精致的花纹，布料是上好的云锦，料子看着又柔又软，在晨光中泛着无限灼人的光泽。
    这么好的料子，她从未穿过。
    从小到大，她穿的永远是灰扑扑的旧衣。她不是不爱美，她也曾在街上看见那些锦衣华服的世家小姐时悄悄驻足，看着她们裙摆上的绣花和晃悠悠的珠翠，心里涌起阵阵酸涩的羡慕。
    她只敢在没人时，偷偷对着井水看自己的影子，把头发拢了又拢，想象过自己若也穿上那样的衣裙，会是什么模样。
    可她也知道，自己只是个低贱的、仰人鼻息的庶女，哪里有资格奢望这些呢？
    可如今，这件漂亮的、崭新的、属于她一个人的衣裙就这样摆在她面前。她伸手将它捧起来，面料贴上脸颊的那一刻，温软的触感让她鼻子一酸，眼眶瞬间蓄满了泪水，一滴一滴地滑落下来。
    太难堪了。
    她猛地吸了一下鼻子，飞快地用袖子擦干了眼泪。不能哭，也不能让人看见。她对着那件衣裙深吸了一口气，然后站起身来，展开双臂，任由丫鬟们替她一层一层地穿上，推到了梳妆台前。
    铜镜里映出她那张素净的脸，眼尾还有些泛红。丫鬟们安静地在她身后忙碌着，又是梳头又是描眉，全是她没见过的首饰，没闻过的脂粉香。
    她看着铜镜中的自己，一点一点地变得陌生起来。那张脸上的眉眼明明还是她熟悉的模样，可当脂粉掩去了常年熬夜带来的憔悴、华服替代了那些灰扑扑的旧衣之后，镜中人竟像是换了一个似的，眉眼间透出一种她自己都未曾见过的明丽与动人。
    陌生得她都不敢认。她怔怔地看着镜中的自己，忍不住在心中问了一句：那还是她吗？
    如果可以，让这个瞬间成为永恒好不好？她知道这是假的，只是一场梦，让她多做一会儿，好不好？
    可就在她沉浸在这短暂的恍惚中时，心头却没由来地涌起一阵恐慌。她太了解父亲和哥哥了，他们是那种无利不起早的人，每一分付出都必然要求回报，怎么会平白无故地送她衣裳？
    这背后，是不是存在着不可告人的盘算？
    她猛地回过神来，正想再多问一句，门外丫鬟的声音已经再次响起：“小姐，老爷已经在门口等着了，请您快些。”
    她不敢再耽搁，最后再看了眼镜中的自己，强行将那阵恐慌强行压了下去，一步一步地走出了房门。
    陈府大门外，一辆青帷马车已经停在那里。陈延昌站在车旁，正背着手不耐烦地来回踱步。听见脚步声，他转过头来，目光落在陈知微身上的那一刻，眼中闪过一丝意外，随即化作满意的神色。
    他上下打量了她一番，点了点头，难得地露出了一丝笑意：“嗯，还不错。”
    他没有再多说什么，甚至没有告诉她要去哪里、去见谁，只是伸出手不由分说地抓住她的手腕，将她往马车的方向一带：“上车。”